프랑스 육군이 최근 전술 수송 헬리콥터 NH90 카이만 TTH의 마지막 기체를 인도받았다. 이 헬리콥터는 NH 인더스트리가 제조했으며, 이번 인도로 프랑스는 총 63대의 기종을 운용하게 되었다.
이 헬리콥터는 NHI 컨소시엄의 일원인 에어버스 헬리콥터스가 프랑스 마리냥에서 조립했으며, 프랑스 방위조달청(DGA)에 의해 공식적으로 수락되었다.
푸마 헬리콥터의 단계적 퇴역에 따라 NH90 카이만 TTH는 프랑스 육군의 전술 헬리콥터 함대의 핵심 기체가 되었으며, 현대화된 H215M 쿠거 및 H225M 카라칼과 함께 작전 수행을 하게 된다.
이번 TTH(전술 부대 수송) 기종의 최종 인도에도 불구하고, 프랑스는 2026년부터 2029년까지 추가로 18대의 NH90 헬리콥터를 받을 예정이다. 이 기체들은 특수부대 지원 작전을 위해 구성되며, 해당 임무를 수행할 수 있도록 훈련될 예정이다.
2024년 중반부터 특수부대 작전을 위해 개발된 향상된 ‘스탠다드 2’ 버전의 비행 테스트가 시작되었다. 개선 사항에는 첨단 센서와 추가 무장 장착 기능이 포함되어 있다.
NH90 카이만 TTH 외에도 NH 인더스트리는 프랑스에 해군 버전인 NH90 NFH 헬리콥터 27대를 공급했다. NH90 기종은 2010년 12월 프랑스에서 공식적으로 작전 배치 승인을 받았으며, 초기에는 수색 및 구조 작전과 해상 대테러 작전에 투입되었다.
2012년, 프랑스 해군의 첫 번째 NH90 NFH가 작전 능력을 갖추었으며, 이후 이 헬리콥터들은 대잠수함 작전을 수행할 수 있도록 승인받아 웨스트랜드 링크스 및 아에로스파시알 슈퍼 프렐롱과 같은 기존 기체를 대체했다.
총 27대의 NH90 NFH 중 마지막 기체는 프랑스 해군 제33 비행대에 배치될 예정이며, 이를 통해 프랑스의 해군 작전 역량이 더욱 강화될 것이다.
출처: flightglobal, mil.in.ua. 이미지: 위키미디어 / 플리커
